Tou Bichvat, le nouvel an des arbres

Une fête écologique

Tou Bichvat est une fête juive qui marque la fin de l'hiver. Elle a lieu le 15 du mois de Chevat (30 janvier), comme son nom l'indique : en effet, en hébreu, "Tou" désigne le chiffre 15. On l'appelle aussi nouvel an des arbres, car c'est une fête qui célèbre le renouveau de la nature.

Les traditions de Tou Bichvat

En Israël, à Tou Bichvat, la coutume veut que l'on plante des milliers de jeunes arbres, destinés à faire reculer le désert et à bien marquer le lien étroit qui existe entre l'homme et la nature. Les Juifs de la Diaspora qui ne peuvent être sur place peuvent faire un don pour qu'un arbre soit planté en leur nom.

Lors de Tou Bichvat, on se régale de fruits, parmi lesquels figurent généralement le raisin, la grenade, la figue, la datte, l'olive, les fruits du caroubier et de l'amandier. La beauté de la fête exige que l'on réunisse sur la table au moins quinze sortes différentes de fruits, les plus rares et les plus exotiques ajoutant encore au plaisir des convives.

Ce jour de fête est l'occasion d'activités en pleine nature puisque Tou Bichvat est par excellence une fête écologique. Les jeunes enfants sont sensibilisés à la beauté de la nature, par des promenades dans des sites naturels. Ce n'est cependant pas la seule occasion symbolique de planter des arbres. En effet les Juifs ont coutume de planter un cèdre à la naissance d'un garçon et un cyprès à la naissance d'une fille. D'ailleurs l'arbre est dans la religion juive la métaphore de l'être humain, ce qui explique qu'il ne doit pas être utilisé en période de guerre pour fabriquer des armes.

Neil Price

Merci à Annie Olive qui a trouvé cet article sur le site Dromadaire